黃昏老爸的煩惱習題－vetncaoy

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黃昏老爸的煩惱習題

一個點、一把剪刀、還有一場沒有屍體的謀殺案

◎《深夜小狗神祕習題》暢銷作家馬克˙海登最新力作
◎《華盛頓郵報》最佳年度選書

比起全球金融風暴、美國總統大選、俄羅斯入侵鄰國、非洲飢荒，
退休後的喬治，正準備開始新生活，但現實卻丟給他一點兒煩惱：
女兒要結第二次婚，只是新的新郎似乎也不是適當人選，
兒子打算帶男友回家來參加婚禮，他還不知道怎樣面對這個事實，
取消露營計劃提早回家，結果竟然看見老婆跟別的男人在自己床上做劇烈運動！
而他自己在試穿西裝的時候，忘了付錢就走出店外......
一切都因為他的臀部上出現了一個斑點，醫生說只是濕疹擦擦藥就會好，
但是當上臂也出現紅點的時候，他開始懷疑是不是癌細胞轉移......
幸好他還不知道，女兒女婿差點演出逃婚記，
兒子跟他的男朋友也要分手，還可能跟自己的老媽共用一個老雙性戀情人。
這一切不過只是一點兒煩惱，只是連他的心理醫師也解決不了。
喬治決定用把剪刀除去這「一點」麻煩，沒想到卻製造出兇殺案現場。
問題非但沒有「迎刃而解」，反而剪出更多麻煩。
他究竟怎樣才能讓凌亂破碎的生活重新進入軌道？

英國作家馬克．海登的《深夜小狗神秘習題》，主角是患有亞斯柏格症的少年克里斯多弗，第二本小說《黃昏老爸的煩惱習題》，主角變成「疑似」有「慮病症」的退休老人喬治。慮病症最有名的病人，要屬天才音樂家顧爾德，他無時無刻不懷疑自己染患上各種疾病。

顧爾德的日記裡甚至有這樣一則記錄：「腹部出現異樣斑點……情況已有好幾天了……洗過澡後，斑點已消失。」喬治的臀部也出現令人困擾的斑點，可是他沒有顧爾德那樣幸運，洗澡之後斑點仍然沒有消失，反而讓他越來越焦慮，連看到《魔戒》中的半獸人都會讓他的胃承受不了，想要嘔吐。他向來的座右銘：「知足的真諦就是對許多事情完全不予理會」，一樣無法讓他對這個斑點完全不予理會。

他覺得自己快要瘋了，但卻沒有任何可以傾訴的對象，只好自己和自己拔河，在崩潰邊緣掙扎，想辦法讓自己能在女兒重要的婚禮上如常扮演好父親的角色。

馬克．海登神經質的文字，異質的書寫，在《深夜小狗神秘習題》中，少年克里斯多弗誠實到讓人不安，透過他讓我們知道真實的人生有時跟數字一樣，複雜，而且一點也不明確。而在《黃昏老爸的煩惱習題》中，老年喬治對於疾病與死亡的焦慮，和其他角色面臨生活上種種不安與不確定，局內人的焦頭爛額，反而成為局外人的一齣黑色喜劇；人生不需要什麼複雜的大事件，一點一滴的小事，就足夠讓平靜的生活雞飛狗跳了！

媒體讚譽：
海登以極為精準的幽默，完美捕抓到筆下角色的脆弱與強韌。
──Library Journal

海登以令人驚訝的銜接、嚴謹的設計，鋪陳書中角色的思緒，讓《黃昏老爸的煩惱習題》成為小說之所以存在的最佳例證。
──The New York Times Book Review

非常具有娛樂效果！
──Washington Post

這是一部有趣、輕鬆、令人著迷的作品，讓讀者會覺得等待是值得的，並且會產生更多的期待。
──Guardian

這是一本超棒的小說，聽到它沒入圍曼布克獎，真是令我震驚！
──Rebecca Pearson,The Independent

幽默、時而令人心痛，但非常迷人，《黃昏老爸的煩惱習題》不可思議而且非常有趣。
──Chicago Sun-Times

(作者的)觀察是如此細膩、如此優雅的趣味、如此動人，讓人不自覺地心繫善良而不夠世故的霍爾一家的命運。
－－USA Today

喬治直接DIY處理他的「一點煩惱」的技巧－－用一把廚房用剪刀－－實在令人難以忘懷。
－－Daily Telegraph

苦樂參半，有時又興致高昂地看著「混沌理論」的實際展現。
－－Chicago Tribune

海登試圖挽回現代小說文類中經常受到質疑的關於literalness的重要東西，這使《黃昏老爸的煩惱習題》同時具有嚴謹、精確、以及令人感傷的情緒，但也讓我們無法確定，如同民間故事所產生的效果，何者更為顯著。
－－The Observer

一部靈巧、動人的風尚喜劇。
－－Boston Globe

在《黃昏老爸的煩惱習題》中，海登描述家庭成員如何讓其他人逐漸瘋狂，當中不時閃現、爆裂出幽默和感傷。
－－Los Angeles Times